各种天然水都是由水和杂质组成的，它们决定了不同水系的特性，因此所谓水质是水和其中杂质共同表现的综合特性。

水中杂质的种类很多，按其性质可分为无机物、有机物和微生物；按其颗粒大小可分为悬浮物、胶体、离子和分子（即溶解物质）。其中用到了纤维球过滤器进行对杂质的拦截和悬浮物的筛除。

1、悬浮物：水样中能被某种过滤材料分离出来的固体物质称为悬浮固形物，简称悬浮物。对同一个水样采用不同过滤材料过滤，可以得到不同的测定结果。悬浮物颗粒较大，一般大于100nm，容易去除。当水静止时，相对密度较小的悬浮物会上浮于水面，它们主要是腐殖质等一些有机化合物；相对密度较大的则下沉，它们主要是砂子和黏土类无机化合物。

2、胶体物质：胶体微粒是许多分子和离子的**体。这些微粒因为其表面积较大，有很强的吸附性，在其表面常吸附很多离子而带电，结果使同类胶体因带同性电荷而互相排斥，在水中不能相互结合形成更大的颗粒，而稳定在微小的胶体颗粒状态，使这些颗粒不能依靠重力自行沉降。在天然水中，这些胶体物质主要是腐殖质以及铁、铝、硅等的化合物。

3、溶解物质：天然水中的溶解物质多数是离子和一些可溶气体。

（1）各种离子：常溶解在水中的各种离子如表1所示：其中以Ⅰ类最为常见。